E
en mens is klein als de natuur brult. Dat hebben we afgelopen
zomer bij de overstromingen in Limburg gezien. Er was geen tijd
om te twijfelen voor installateurs met klanten in het getroffen
gebied. Zij moesten geholpen worden.
Nic Vleugels van Wings Sanitair in Geleen is er nog beduusd van. Of
beter gezegd: flabbergasted. Drie weken na de ramp blikt hij terug.
Vleugels had vier “verzopen klanten” in Valkenburg en moest aan de
bak: “Valkenburg was één groot milieupark. Complete inboedels kwa-
men door de ramen naar buiten gedreven, de straat in.” Bij één klant
moest Vleugels meteen een nieuwe ketel in de kelder hangen. Andere
klanten hadden zolderketels en dus wat meer geluk. Stroom en gas
waren afgesloten. Maar het water, dat razendsnel gekomen was, trok
zich net zo snel weer terug. De bewoners bleven verbijsterd achter.
Limbabwe aan de Geul
De woensdag voor het rampweekend begreep Vleugels al dat het hef-
tig ging worden. De Geul liep nog niet over maar de weilanden ston-
den al blank. Vleugels: “Een lagedrukgebied boven de Eifel en alles
was verzadigd met water, dan weet je het wel.” Het bleef regenen. Op
donderdag werd de situatie kritiek. De Geul liep over, het riool liep
over en binnen twee uur stond het water 1.80 meter hoog in het cen-
trum van Valkenburg. Twee of drie keer kwam het water terug volgens
Vleugels. Per straat was de situatie anders. Maar foute boel was het.
Het leek wel een documentaire op Discovery Channel. “Normaal
gebeurt zoiets alleen in Bangladesh.” Dit was niet Bangladesh aan de
Golf van Bengalen. Dit was Limbabwe aan de Geul. Mensen moesten
rennen voor hun leven.
Reddende engelen
tekst Ton Verheijen
beeld Mitchell Giebels
In Limburg was het alarmfase één
in het weekend van 17 en 18 juli. In
plaatsen als Meerssen (Julianaka-
naal), Valkenburg (Geul) en Venlo
(Maas) moesten vanwege de over-
stromingen alle zeilen worden bij-
gezet en bewoners worden geëva-
cueerd. De ravage was enorm.
Installateurs stonden aan de front-
linie. We blikken terug met Nic
Vleugels, Guus Haas en Jos Ubaghs.
14 nr. 5 | september 2021
watersnood
14-15-16_watersnoodlimburg.indd 14 03-09-21 15:08
