Comfort Partners uit Amsterdam heeft met AI-agent Lotte de titel Innovatie Pionier 2026 gewonnen. De jury beloont de praktijkrijpe inzet van kunstmatige intelligentie die het personeelstekort bij installatiebedrijven direct verlicht.
Comfort Partners bedient vooral woningcorporaties en ziet de telefoonbelasting sterk toenemen in het najaar. Om die piekdrukte op te vangen ontwikkelde het installatiebedrijf een AI-agent die zelfstandig klantcontact afhandelt. De digitale assistent, Lotte, voert gesprekken met bewoners, leert autonoom en is gekoppeld aan het ERP- en planningssysteem.
“Lotte beantwoordt de telefoon, haalt de werkbon op en kan meteen meerdere voorstellen doen voor het inplannen van de afspraak, afgestemd op de route die installateurs al rijden”, legt Roderick Soesman van Comfort Partners uit.
24.000 gesprekken zonder wachttijd
Sinds de ingebruikname bij Comfort Partners heeft Lotte circa 24.000 telefoongesprekken en ruim 10.000 voice-WhatsApps succesvol afgehandeld. Spoedmeldingen worden nog direct doorgeschakeld naar een medewerker, maar in de toekomst zal Lotte dit ook overnemen. Uit ervaringen blijkt dat bewoners net zo tevreden zijn over het contact met Lotte als met een menselijke collega. Tegelijkertijd verdwijnen wachtrijen en vinden medewerkers die nog wel mensen aan de telefoon krijgen hun werk leuker, omdat de eenvoudigere vragen al zijn afgehandeld.
Comfort Partners wil de AI-agent verder uitbreiden. Naast Nederlands en Engels moet Lotte meerdere talen gaan spreken. Het doel is om jaarlijks 150.000 telefoontjes af te handelen en de technologie beschikbaar te maken voor andere installateurs en woningcorporaties.
Jury: bewezen innovatie tegen personeelstekort
Uiteindelijk viel de keuze op Lotte vanwege de manier waarop AI concreet en toepasbaar in de praktijk wordt ingezet. De innovatie onderscheidt zich door een hoge mate van tastbaarheid en schaalbaarheid en heeft daarmee een grote potentie voor de toekomst. Tegelijkertijd biedt Lotte een oplossing voor het personeelstekort.
Bokaal, 5.000 euro en vlog
Comfort Partners verdient als Innovatie Pionier 2026 een fraaie bokaal, media-aandacht en een cheque ter waarde van 5.000 euro. Daarnaast maakt Techniek Nederland binnenkort een vlog over de winnende innovatie. Roderick Soesman: “Supertof dat we deze prijs winnen. We zetten ons heel hard in om ervoor te zorgen dat onze innovatie breed toepasbaar wordt. Deze Award is écht een kers op de taart.”
ReBot van Breman Innovatie tweede
De tweede plek ging naar ReBot van Breman Innovatie. Dit platform zet robots in ter ondersteuning van medewerkers. “Een 62-jarige medewerker kan de robot dingen leren, vervolgens krijgt een jongere collega hulp van de robot”, zegt Patrick van Stokhem van Breman.
Volgens Van Stokhem versterkt technologie hiermee de mens in plaats van die te vervangen. “We halen de robot uit de mens, zodat er meer ruimte komt voor creativiteit, complexe probleemoplossing en écht contact.” De eerste toepassingen zijn logistieke handelingen en orderpicken bij Breman Genemuiden, vanaf het eerste kwartaal. Installatiewerk volgt later, verwacht Van Stokhem. De robot Bob kost 95.000 euro en draait tegen een uurloon van 23 euro.
De jury omschreef Bob als een visionaire innovatie voor de sector
Circulaire renovatie Kuijpers derde
De derde plaats was voor Koninklijke Kuijpers, dat het hoofdkantoor circulair renoveerde. Uitgangspunten voor Gebouw vol energie waren minimaal materiaalgebruik, behoud van bestaande installaties, compacte dimensionering en een slim regelsysteem. “Het kan qua installaties wel een tikje minder”, stelt Alex Hesling.
Volgens Kuijpers leidt minder hardware en meer software tot energiebesparing en beter comfort, mits gebruikers goed worden meegenomen. Hesling benadrukt dat bestaande normen niet altijd passen bij circulair renoveren: “De normen zijn traditioneel, durf ze los te laten.”
De jury typeerde deze inzending als een hartverwarmend initiatief dat daadwerkelijk een grote verandering kan inluiden.
Innovatie Pionier
De Innovatie Pionier is een jaarlijkse erkenning voor een bedrijf dat zich onderscheidt met grensverleggende vernieuwingen. Mark Harbers, voorzitter van Techniek Nederland: “Innovatie is geen luxe, maar een absolute noodzaak. Innoveren is van levensbelang voor onze sector én voor de samenleving. We staan voor grote maatschappelijke uitdagingen en de vraag naar technische oplossingen groeit snel.”
Innovatie is volgens Harbers ook belangrijk vanuit arbeidsmarktperspectief. “We hebben te maken met een krappe arbeidsmarkt. Een sector die innovatief, aantrekkelijk en toekomstgericht is, trekt makkelijker jonge, talentvolle mensen aan. En die hebben we heel hard nodig.”
Lastige keuze voor jury
In totaal waren er tien inzendingen voor de Innovatie Pionier 2026. De jury stond voor een lastige keuze bij het aanwijzen van een winnaar uit drie sterke finalisten. Volgens juryvoorzitter Arjen Adriaanse (TNO) ging het om drie inspirerende innovaties, die elk op hun eigen manier uitblinken. ‘Eigenlijk zijn er geen verliezers, maar drie winnaars.’ De jury bestond verder uit Michiel Kirch (directeur TKI Urban Energy) en Matthijs Buijs (TU Delft en RoboHouse).
