Bij de plaatsing van warmtepompen draait het in de praktijk vaak niet om het toestel zelf, maar om de ruimte eromheen. Zeker bij monoblock-systemen met het koudemiddel R290 kunnen veiligheidsafstanden de beschikbare opstelruimte behoorlijk beperken. Een buitenunit dicht bij een raam, ventilatieopening of erfgrens plaatsen, bleek daardoor lang niet altijd vanzelfsprekend. Vooral in renovatieprojecten en compacte woonomgevingen leverde dat regelmatig lastige situaties op.
Tegen die achtergrond heeft Intergas opnieuw laten onderzoeken hoe de veiligheidszone rondom de Xtend Eco-buitenunit zich in de praktijk daadwerkelijk gedraagt. Niet alleen intern, maar samen met een extern gespecialiseerd ingenieurs- en adviesbureau. Daarbij is gekeken naar het ontwerp van de Eco 5 en Eco 7 in combinatie met alle relevante factoren, zoals bijvoorbeeld het toegepaste koudemiddel, werkdrukken en mogelijke plaatsopstellingen.
De uitkomst van dit onderzoek: bij normaal gebruik vormt de buitenunit geen risico voor de directe omgeving. Daarmee vervallen de eerder gehanteerde veiligheidszones in de meeste praktijksituaties. Dat geeft installateurs aanzienlijk meer vrijheid bij de keuze van de opstelplaats. Situaties die eerder ingewikkeld waren door beperkte ruimte of de positie van ramen en ventilatieopeningen, worden daardoor weer mogelijk. ”Vooral in compacte woonomgevingen bleek de opstelruimte soms krap. We wilden weten of de veiligheidsafstanden in alle situaties echt noodzakelijk waren”, aldus Guido Vedder, product category manager bij Intergas.
Onderzoek naar praktijksituatie
De Xtend Eco-serie werkt met R290 (propaan), een natuurlijk koudemiddel dat steeds vaker wordt toegepast vanwege de lage milieubelasting. Tegelijkertijd brengt het gebruik van propaan extra aandacht voor veiligheid met zich mee. Daarom werden bij introductie van de units veiligheidszones rondom de buitenunit aangehouden.
Intergas heeft die uitgangspunten nu opnieuw laten toetsen op basis van de daadwerkelijke constructie en werking van de Xtend Eco. Daarbij is gekeken naar scenario’s onder gebruik in de praktijk. Op basis van die analyse is geconcludeerd dat de units onder reguliere omstandigheden geen gevaar opleveren voor de directe omgeving. Vedder: “Het onderzoek bevestigt wat we vanuit het ontwerp al verwachtten. Nu kunnen we het ook officieel onderbouwen en de installateurs meer vrijheid geven.”
Voor de installatiepraktijk betekent dat vooral meer ontwerpvrijheid. Een compacte tuin, een gevel met meerdere ramen of beperkte ruimte op een plat dak hoeft daardoor minder snel een beperkende factor te zijn. De aangepaste uitgangspunten worden ook opgenomen in de bijgewerkte plaatsingsrichtlijnen van de Xtend buitenunit die zijn te vinden in de installatiehandleiding.
Veiligheidszone blijft relevant bij werkzaamheden
De veiligheidszones verdwijnen overigens niet volledig. Bij werkzaamheden aan het koudemiddelcircuit, zoals bijvoorbeeld het leegmaken van de unit of het vervangen van koudemiddelcircuit-componenten, blijven de veiligheidsvoorschriften gewoon van kracht. In die situaties moet de unit eerst worden gedemonteerd en verplaatst naar een geschikte locatie waar aan het systeem gewerkt kan worden.
Vedder merkt hierbij op: “Bij monoblock-systemen kom je dit in de praktijk weinig tegen, maar het blijft belangrijk om hierover vooraf heldere afspraken te maken met de eindgebruiker.”
Meer speelruimte, geluid blijft aandachtspunt
Met het vervallen van de veiligheidszone ontstaat meer flexibiliteit in de plaatsing, maar daarmee verdwijnt het akoestische vraagstuk niet. Juist de locatie van de buitenunit blijft bepalend voor de geluidservaring in en rond de woning.
Een vrij-opgestelde unit in de tuin blijft akoestisch de meest gunstige situatie. Bij montage tegen een gevel ontstaat geluidsreflectie, waardoor de geluidsdruk toeneemt. In een hoekopstelling versterkt dat effect zich verder. Zeker richting erfgrenzen en slaapkamers vraagt de positie van de unit daarom nog steeds om een zorgvuldige afweging.
Ook trillingsdempers en flexibele leidingen blijven belangrijk, met name bij wand-, muur- en dakmontage. Daarmee wordt voorkomen dat trillingen via de constructie de woning in worden geleid. Voor de Xtend Eco zijn hiervoor specifiek afgestemde componenten beschikbaar.
Minder beperkingen in bestaande bouw
Juist in bestaande woningen kan de aangepaste benadering veel verschil maken. Daar is de beschikbare ruimte rondom de gevel of in de tuin vaak beperkt en moesten installateurs regelmatig zoeken naar oplossingen binnen de veiligheidsafstanden.
Doordat deze beperkingen niet meer van toepassing zijn in de meeste situaties, ontstaat meer ruimte om de warmtepomp praktisch én technisch logisch te positioneren, zonder concessies aan de veiligheid.
Meer informatie over de Xtend Eco
