Help, de badkamer verzuipt

De badkamer dreigt de concurrentiestrijd met andere ‘huiselijke investeringen’, zoals de tuin te verliezen.

Het was een ‘terzijde’ quote van directeur Mark van Hoof van groothandel Galvano, maar ik heb hem in de kolommen van het juninummer van Installatie en Sanitair extra ingekaderd bij het verslag van hun Badvak.

Van Hoof wijt het terreinverlies voor een belangrijk deel aan het ontbreken van een gezamenlijke lobby en eendrachtige promotie door groothandelaren –waaronder zij zelf dus-, fabrikanten, detailisten en detaillistenketens. Onder het geweld van Rob’s tuinverbouwingen, het Eigen Huis en Tuin-geweld, en de kookprogramma’s is de badkamer afgedaald naar een lagere positie op de ranglijst voor investeringen in en om het huis. De badkamer wordt verdrongen in de publieksbladen en sneeuwt onder op de kijkbuis.

Lobbyteloorgang

Even terug. Met de teloorgang van de Stichting Verwarming en Sanitair, waarvan na de VSK van 2008 al langzaam het heilige vuur doofde, vloeide het laatste gezamenlijke initiatief voor promotie van de badkamer weg in –hoe toepasselijk- het afvoergootje. Verschillende deelnemers aan de stichting, een samenwerking tussen groothandel, detaillisten en fabrikanten, keerden de koepel om uiteenlopende redenen de rug toe.  In 2010 werd van de laatste bij elkaar geschraapte kascentjes nog een editie van de Badkamer Design Award georganiseerd. Baden In Holland, het publieksdeel van de VSK en de enige ‘dedicated’ b2c-badkamerbeurs in Nederland, verdween daarvoor al van het toneel. Om tot op heden nooit meer terug te keren. De VSK van 2010 kende een half lege sanitairhal.

De vakbeurs in Utrecht, met de S van sanitair in het logo, moet het sindsdien op kleinere schaal hebben van de baanbrekende badkamernoviteiten, en bedient louter het professionele publiek.  Iedereen organiseert eigen huisshows en vakbeursjes.  De Stichting Verwarming en Sanitair, een marktoverkoepelende stichting van fabrikanten, groothandel en de installateurs, was het cement met een gezamenlijk belang: promotie van de badkamer. Dat cement is er niet meer, en er is nauwelijks iets soortgelijks en eigentijds voor terug gekomen dat de slagkracht heeft om landelijk de badkamer onder de aandacht kan brengen, zonder dat er een individueel zakelijk/commercieel belang aan hangt.

Eigen gezamenlijk belang?

Het gezamenlijk belang is ondergesneeuwd. Onder invloed van de bouwmarktendreiging, het ‘internetspook’, de opkomst van de private labels, eigen importen, wijzigingen in distributiekanalen (niet meer via groothandel) kropen partijen uit het grote gezamenlijke belang, terug in hun eigen schulpje. Terug in de stellingen, en niet schromend om vooral met de eigen (en elkaars) business bezig te zijn, in plaats met het gezamenlijk kietelen van de eindklant.

En nu?

Terwijl gerenommeerde namen hun deuren sluiten, de nieuwbouwmarkt op zijn gat ligt, en menig showroomhouder worstelt met zijn positionering, is de ogenschijnlijke harmonievolle uitspraak van Van Hoof zo gek nog niet.  In crisistijd zegeviert de nostalgie, maar ook de rede. Het overkoepelende belang is er nog steeds, misschien wel meer dan ooit juist. Vele marktpartijen moeten echter vooral de trots en eigenzinnigheid overwinnen om onderliggende (eigen)belangen hieraan ondergeschikt te maken. Of zoals zo vaak in het Haagse gehoord: ‘over de eigen schaduw heen springen’. Ik ben benieuwd wie het initiatief neemt, en wie volgt.